『「にくい」から「づらい」へ』

　『「にくい」から「づらい」へ』とは、文藝春秋2007年1月号に掲載された、高島俊男さんの随筆のタイトルです。

　それは、朝日新聞の社説に＜敬語の指針―かえって分かりづらい＞という見出しがあった、というところから筆を起こしています。

　これは、少し前までならば、「かえって分かりにくい」であったろう、と続きます。
　たとえば、「聞きにくい」と「聞きづらい」とは、同義ですが、このような違いがあるのではないか。

　「話が聞きにくい」―話し手の声が聞きとりにくいばあいが多いようだ。

　「話が聞きづらい」―たとえば親戚や朋友の悪口に満ちているなどのために、はたで聞いていてイヤな感じがすることを想像させる。

　このように、「…にくい」は状況的困難にかたむき、「…づらい」は感覚的困難にかたむく。

　また、「…にくい」は昔からある日本語、「…づらい」は若い人たちのあいだから出てきた言い方。
　いまの若い人は、客観的条件よりも自分の感覚を事態の中心と見る傾向があり、それを表明するのを好む。

　つまり、若い人にとっては、「わかりにくい」ことより、それが自分にとって「わかりづらい」ことのほうが中心なのであろう、と結論づけていますが、いつもながら、高島さんの言葉を媒介にして世相を斬るその切っ先は、一向に衰えをみせません。